В зале расставили столы буквой "П" вдоль стен.
Только та стена, в которой была входная дверь, свободна от посадочных мест. Около нее лежали пакеты, сумки с новогодними костюмами и сменной обувью. Столы были накрыты для детей и их родителей, предстоял новогодний утренник.
Посреди зала стояла искусственная пышная пластиковая елка, вокруг нее были хаотично раскиданы бутафорские подарки - пенопластовые ящики, обернутые упаковочной бумагой и перевязанные лентой.
Зал находился на втором этаже здания. Дети и родители с шумом и суетой расположились за столами, вытерли руки салфеточками и начали что-то есть. Несколько детей были без родителей и без новогодних костюмов. Их родители или отсутствовали как таковые, или были заняты делами алкогольными... Эти ребятишки были одеты буднично - в серо-коричневых свитерочках, потертых синтепоновых брючках и стоптанных ботинках. Oни пришли сюда вкусно покушать.
В наше время трудно удивить детей новогодними утренниками, к школьному возрасту все они знают, что герои сказок - это просто аниматоры.
А вот и аниматоры. У них были необычные костюмы, дети таких героев-то не знали! Птица Алконост, матросы с "Летучего голландца", черный профессор, Кикимора, Дети Леса...
Что за программа, думали родители. Намешали всего: и из видеоигр, и из современных культовых сериалов, и из русского фольклора, и из средневековой мифологии... Что-то все в кучу.
Гости начали привычно фотографировать все подряд и своих детей на фоне всего подряд. Мальчик, сидевший за краем длинного стола, никому не позировал и ни с кем не разговаривал. Он молча пил чай. Все вкусности почему-то плавно переместились подальше от него - родители подвигали их своим детям, а он боялся попросить передать ему тарелку с угощением. И наблюдал за сказочными героями.
Они завораживали его. У черного профессора не было лица. Как ни старался мальчик его разглядеть, лица не было! Птица алконост пела так прекрасно, что парнишка забыл обо всем на свете.
И другие дети заслушались, они видели много новогодних сценок, но все они были другие, по обычным мультикам с обычными конкурсами, плохими и хорошими персонажами.
Кстати, конкурсов не было. Артисты были на некотором расстоянии от детей. Они не звали Деда Мороза и Снегурочку и не кричали "елочка, гори". Ну, может, в конце шоу это будет - думали родители. Кто-то из взрослых был рад, что банальных реплик не было.
Матросы с "Летучего голландца" были в каком-то тряпье. Их танцы были со странной угловатой пластикой, как будто у них не было мышц, а были лишь кости да пересохшие жилы.
Дети Леса красиво жонглировали огненными мячиками, от которых не шел дым. Их костюмы и грим были такими искусными, что казалось, зеленое платье вросло в кожу, а глаза были такими светлыми на коричневых морщинистых лицах! Мамы детей были поражены таким наложением косметики.
Аниматор Кикимора, обошла по кругу зал рядом со столами. И заглянула в лицо каждому гостю. Нет, это гости смотрели на нее как будто по приказанию. Не могли оторвать взгляд от ее худой сутуловатой фигуры, длинного лица, темно-зеленых печальных глаз, тонких рук, бледной зеленоватой кожи. Красота на грани с ужасом.
На гостей вдруг сошел такой покой, все предпраздничные дела унеслись за пределы зала, соцсети перестали волновать, работа, кредиты и личная жизнь отошли на задний-презадний план. Взрослые погрузились в отрешенность, дети от сладостей и чая захотели спать... Все тупо пялились на артистов.
Кикимора обошла уже почти всех, посмотрела на мальчика за краешком стола. Подошла ближе и наклонилась к нему. Мальчик смотрел на нее. Какие длинные у нее пальцы, как ветки!
- Убегай, малый. Беги подальше отсюда, к автобусной остановке, торопись! Неладное тут будет, убирайся вон!
Мальчик смотрел на ее нос. Какой острый, тонкий нос. Он дрожал, когда кикимора говорила. Приклеенные носы так не дрожат. Голос ее был шелестящим, тихим.
Он испуганно вскочил из-за стола.
- Погоди, малый, простудишься!
Кикимора подошла к чьему-то пакету и вытащила мальчику красные зимние ботиночки.
- Вот, надевай!
Мальчик снял свои, старые и дырявые, и надел красные. "Это же для девочек" - подумал он, но не мог возразить Кикиморе. Надел он свой пуховичок, висевший на спинке стула.
Кикимора была рядом.
- Торопись! Беги дальше отсюда, как можно быстрее! - прошуршала Кикимора.
Гости сидели как замороженные, но родители уже начали оглядываться по сторонам, смотреть на часы, дети допивали чай. Запищали уведомления на мобильниках.
Мальчишка в красных ботиночках бегом спускался по лестнице.
- Эй, малый! - в дверях зала стояла Кикимора, смотрела на него сверху. - Шапку-то надень! и кинула ему шапку-ушанку. Чужую. Он надвинул ее на глаза и хотел бежать дальше. Кикимору освещали огоньки гирлянд, она не сводила с него внимательного взгляда.
- Малый, возьми кусок пирога! Голодный ведь! А бежать придется долго! - она бросила ему в руки треугольную дольку бисквита. И пацан побежал вниз по лестнице, потом на улицу...
Вечерело, и он с трудом узнавал привычные места, и бежал, бежал. Одно бросилось в глаза - не было машин, но думать было некогда, и он все бежал.
А в зале началась суета. Родители стали один за другим тихонько собираться. Дети съели все вкусное, поняли, что утренник им неинтересен, Деда Мороза не было, подарков тоже. Артисты непонятные какие-то, затянули свои выступления...
У елки Дети Леса кидались огненными шарами. Тут у кого-то из взрослых зазвонил мобильник. Один аниматор кинул в сторону звонка оранжевый светящийся шар.
Человек с мобильником вспыхнул, как спичка!
Загорелась пластиковая скатерть.
Загорелись синтепоновые куртки.
Загорелись сумки и рюкзаки.
Загорелись стулья.
Загорелась елка и ненастоящие подарки.
Растворились в воздухе артисты.
В панике бросились задыхающиеся люди к двери, искали свои вещи, запинались о пакеты с вещами около входа.
Черный дым поглотил всех.
Птица алконост летела в сторону моря, пора было высиживать яйца. Она смотрела с высоты своего полета на окраину города. Внизу по земле кто-то бежал. Птица спустилась ниже.
Подъезжал автобус.
Мальчик в красных ботинках запрыгнул в автобус.
Запыхавшись, он сел на сиденье. Денег у него не было. Он сунул руку в карман и нашел кусочек пирога. Пирог оказался очень вкусным и сытным, никогда такого пирога мальчик не пробовал.
Мальчик уснул пригревшись на сидении.
"Жив" - тихонько пиликнула птица Алконост, пролетая над замерзшим болотом.